提前鎖定優(yōu)秀高中生
哈佛招生辦公室承認，他們會在很久之前就“鎖定”一些高中生，甚至會在他們讀高一的時候就開始有意無意地招募，而這建立在從 College Board 購買學生信息的基礎上。
購買信息的不止哈佛一所，學校們使用這些數據來識別那些成績優(yōu)秀的學生，然后開始發(fā)送一些有著光鮮亮麗的校園照片和令人心動的獎學金承諾的郵件，所以招生的流程從現在就開始了，比你想象得要早很多。
之后，像國內大學一樣有校園招生會，哈佛的招生人員有時會傲嬌地獨自上路，有時會和賓夕法尼亞大學、普林斯頓大學、耶魯大學等其他頂級院校的代表一起旅行，前往 50 各州的 130 個城市。
到達之后，他們通常會租一間酒店會議室做招生座談會，說白了也就是打打廣告。有些學校的營銷策略比較“高級”，會在座談會上抽選出幸運鵝，讓學生們在大學校園里過夜，通過幾天幾夜的實地體驗來品味高等院校的日常生活。
其實這樣的招生策略跟國內是一樣的，就好比每年清華北大的招生競爭從學生高一的時候就開始了，如果你足夠優(yōu)秀，你的電話會在這三年內被清華北大打爆的。但不同的是，這美國大學提前招生的競爭力似乎只針對于美高，距離近方便是一點，更重要的是招生官對美高的了解熟悉程度甚于海外高中，這也能夠解釋為什么現在越來越多地家長從高中就開始送孩子出國留學。
所以，想要“被潛”，不僅要彎道超車，還要提前搶跑哩！
校友面試
緊接著就是正規(guī)的提交申請材料的過程，在每一個充滿希望的文件發(fā)送成功之后，絕大多數學生報名參加了校園面試。
要注意，面試是美國大學選拔學生的一個環(huán)節(jié)，頂尖的學校會比較看重，但有些是 optional 的（有的是強烈建議，有的是可選即不影響結果，個人覺得沒有理由拒絕面試）。 像是耶魯，哈佛，麻省理工，普林斯頓等院校都設置面試，他們會先審核大陸學生的申請材料，第一關過了之后再進行面試篩選。
美國大學很會利用自己的校友網絡為自己服務，通常面試官是各大高校已經畢業(yè)的校友，例如每年有超過 15，000 名哈佛畢業(yè)生擔任校友面試官。
同樣，負責中國大陸學生的面試官也是這些高校的畢業(yè)生，大多集中在北京，上海，香港之類的一線城市。所以一般情況下，他們會把你安排在這些城市，在咖啡廳，或是面試官的辦公室見一面。
在校友被分配他們的受訪者之前，他們只知道以下基本信息：全名，電話號碼，電子郵件地址和高中。面試官從未見過受訪者的哈佛申請材料。
面試中，有一些話題是禁忌的，比如長時間地討論政治，宗教和無關緊要的個人問題。如果面試官問你還申請了哪些學校，你有權拒絕回答。
其中，面試問題可能包括考試成績，你喜歡或討厭的課程，你喜歡看的書，你喜歡瀏覽的網站等等。面試官可以根據這些問題“以小窺大”，綜合考慮申請人的“潛力”，“成長方向”“進步余地”“個人能力”。
最終，面試官會在回饋信中簡單介紹學生，詳細說明他們的優(yōu)點和缺點，以及做過的特殊貢獻。他們還會根據個人，課外活動，學術和整體成就為申請者打一個數字評分。這些分數通常在1到4之間。1是最高分數，4是最低分數，后面加上加號和減號可以提高或降低排名。
招生委審核材料
當學生們提交申請之后，哈佛的招生人員就開始“流水線作業(yè)”了。 ——哈佛為每個招生人員分配一個地理區(qū)域，并要求他們閱讀居住在該地區(qū)的學生的所有申請。
第一批招生官負責記錄申請材料中的定點數據，比如申請人的公民身份，種族，是否有運動員身份，社會經濟背景和標準化考試成績。
第二批招生官負責審核，也就是數字評分。他們會根據學生的這些定點數據分配合適的分數，1是最高分，代表學生有“近乎完美的考試成績” + “綜合潛力” + “潛在學術貢獻者” + “具有國際水平的認可（競賽等）”。
以此類推，獲得學術 2 分的人通常在 SAT 單科達到700+，或者在ACT上達到33+；學術3分表示申請人 的 SAT 單科平均為“600分至700分”，而ACT則為29分-32分之間。 4代表學生在SAT考試中的成績通常為“600-650分” ，在ACT考試中的成績通常為26分-29分。 5意味著獲得500分左右的SAT分數，或者獲得25分或以下的ACT分數。 哈佛大學聲稱這些高中生只有“邊際潛力”。
在課外活動類別中，“1”表示“獲得了國家級成就或專業(yè)經驗”，“2”表示擔任過其他類別的領導者，比如音樂首席，報紙編輯等。后面的分數以此類推。
在推薦信方面，如果推薦人將學生描述為“職業(yè)生涯中最好的”或“多年以來最好的一個”，則該學生很可能獲得1分。但是，如果申請人僅僅是“最好的一個”或“今年最好的”，他們更有可能獲得2分。
得知這樣的評分標準，能夠讓學生知道自己該往哪個方面努力，以及什么樣的活動標準才能更獲得招生官的青睞。
委員會投票決定錄取
委員會通常為若干個小組構成，有 5-8人，包括招生官，教職員工，或者是高級辦公室職員。 每個小組都關注特定區(qū)域的申請人。
在得到學生的綜合排名之后，，委員會中的每個成員都會經歷漫長的討論時間，最后必須對任何給定的申請人投票“是”or“否”，以此來決定這名學生是否能在哈佛獲得一席之位。
一般情況下，所有總分為2分或更高的申請都有資格進入委員會階段。然后他們會根據具體情況決定這些得3分以上的學生是否會“晉升”，而得3分或更差的申請將被pass掉。最后決定錄取。
